Unsere Geschichte: Die Sihlcity-Kirche

Die Sihlcity-Kirche ist seit ihrer Eröffnung 2007 ein einzigartiger Ort der Stille und Begegnung mitten im pulsierenden Sihlcity Shoppingmall in Zürich. Wir verstehen uns als spirituelle Oase inmitten der kommerziellen Welt und bieten Menschen einen Halt im oft hektischen Alltag. Unsere Geschichte ist geprägt von einer mutigen Vision, einem experimentellen Beginn und einer stetigen Weiterentwicklung hin zu einem lebendigen Gemeindezentrum. Diese Entwicklung spiegelt auch einen gesellschaftlichen Wandel wider, in dem Menschen spirituelle Angebote zunehmend dort suchen, wo ihr Alltag stattfindet.

Die Vision und Gründung

Die Idee, eine Kirche innerhalb eines grossen Einkaufszentrums zu etablieren, war in der Schweiz zu Beginn der 2000er Jahre neu und ungewöhnlich. Sie entsprang der Überzeugung, dass spirituelle Angebote nicht nur in traditionellen Kirchengebäuden, sondern auch dort ihren Platz haben sollten, wo sich Menschen im Alltag bewegen. Die treibenden Kräfte dieser Gründung waren die Kirchgemeinden Zürich, die in enger Zusammenarbeit mit den Entwicklern der Sihlcity, der PSP Swiss Property AG, dieses innovative Projekt realisierten. Es war ein Schritt, der sowohl innerhalb der Kirche als auch in der Öffentlichkeit zunächst auf Skepsis stiess, aber auch auf grosse Neugierde.

Eine Kirche an einem ungewöhnlichen Ort

Die Wahl des Standorts war bewusst gewählt: Die Sihlcity Shoppingmall in Zürich-Wiedikon ist ein zentraler Treffpunkt für tausende Menschen täglich. Die Visionäre sahen die Chance, genau hier einen Gegenpol zum Konsum zu schaffen – einen Raum, der zur inneren Einkehr einlädt. Es ging nicht darum, eine traditionelle Pfarrkirche zu kopieren, sondern einen neuen, niederschwelligen Zugang zu Spiritualität und Gemeinschaft zu ermöglichen. Die Architektur des Kirchenraums selbst wurde daher modern und offen gestaltet, um keine Barrieren aufzubauen. Die Glastüren symbolisieren Transparenz und Offenheit, während die warme, ruhige Innenausstattung einen deutlichen Kontrast zur hellen, lauten Mall bildet.

Die treibenden Kräfte der Gründung

Ohne das Engagement und die finanzielle sowie ideelle Unterstützung der Kirchgemeinden Zürich wäre das Projekt nicht möglich gewesen. Sie bildeten von Anfang an die tragende ökumenische Basis. Ebenso entscheidend war die Offenheit der PSP Swiss Property AG, die als Eigentümerin der Mall die Integration einer Kirche in ihr Nutzungskonzept als Bereicherung verstand. Diese partnerschaftliche Zusammenarbeit zwischen Kirche und Wirtschaft bildete das Fundament für die Eröffnung im Jahr 2007. Die Verträge und Nutzungsvereinbarungen waren dabei pionierhaft und mussten vieles regeln, was es in dieser Form zuvor nicht gab, von den Öffnungszeiten bis zur Lärmbelastung.

Aufbau und erste Jahre (2007–2010)

Die Anfänge waren geprägt von einem Pioniergeist. Wir starteten als experimenteller Raum der Stille und mussten unseren Platz in der lauten, kommerziellen Umgebung erst finden. Die Herausforderung bestand darin, von den Besucherinnen und Besuchern des Malls überhaupt wahrgenommen und als seriöses Angebot angenommen zu werden. Das erste Team bestand aus einer kleinen Gruppe von Haupt- und Ehrenamtlichen, die mit viel Idealismus und Flexibilität die ersten Strukturen schufen.

Ein Raum der Stille entsteht

Unser Kernelement war von Beginn an der «Raum der Stille». Dieser bewusst schlicht und zurückhaltend gestaltete Ort bot und bietet bis heute die Möglichkeit, dem Trubel des Einkaufszentrums für einige Minuten zu entfliehen. Die ersten Gottesdienstformate waren kurz und kompakt, oft auf die Mittagszeit oder den frühen Abend ausgerichtet, um den Rhythmus der Mall-Besuchenden aufzugreifen. Besonders die «10-Minuten-Andacht» zur Mittagszeit entwickelte sich schnell zu einem Geheimtipp für gestresste Angestellte und Einkaufende. Die Besucherzahlen in diesem Raum wurden sorgfältig dokumentiert und zeigten von Anfang an einen stetigen Zulauf, der die Grundannahme der Gründer bestätigte.

Die ersten Angebote und die Suche nach der Community

Neben den regelmässigen Momenten der Stille und kurzen Andachten begannen wir, erste Gesprächsangebote und kleine kulturelle Veranstaltungen zu etablieren. Es war eine Phase des Ausprobierens und des Lernens. Wir suchten aktiv nach unserer Community – nach den Menschen, die unsere Tür öffnen würden, sei es für ein Gebet, ein Gespräch oder einfach nur für eine Pause. Diese ersten Jahre waren entscheidend, um Vertrauen aufzubauen und Bekanntheit zu erlangen. Eine wichtige Erkenntnis war, dass viele Menschen, die den Raum der Stille nutzten, zunächst gar nicht aus religiösem Interesse kamen, sondern einfach einen Moment der Ruhe suchten. Daraus entwickelte sich unser Ansatz, Spiritualität sehr behutsam und einladend, nie aufdringlich anzubieten.

Festigung und Wachstum der Gemeinschaft

Aus dem anfänglichen Experiment entwickelte sich nach und nach eine feste Institution. Unser Angebot erweiterte sich deutlich über die reine Seelsorge und die stillen Momente hinaus. Die ökumenische Trägerschaft durch die Kirchgemeinden Zürich erwies sich dabei als grosser Stabilitätsfaktor und ermöglichte eine breite inhaltliche Ausrichtung. Die positive mediale Resonanz und die wachsende Akzeptanz im Quartier trugen dazu bei, dass die Sihlcity-Kirche zu einem festen Begriff in der Stadt Zürich wurde.

Vom Experiment zur festen Institution

Spätestens ab 2010 war die Sihlcity-Kirche kein Geheimtipp mehr, sondern ein etablierter Anlaufpunkt im Quartier und darüber hinaus. Die regelmässigen Gottesdienste, besonders die sonntäglichen Feiern, fanden eine treue Gemeinschaft. Die Finanzierung und personelle Ausstattung wurden auf eine langfristige Basis gestellt, was Planungssicherheit für unsere Arbeit brachte. Es konnten feste Stellen geschaffen werden, und das Ehrenamt gewann an Struktur. Auch die liturgischen Formen fanden ihre Kontur, wobei der ökumenische Charakter stets im Vordergrund blieb und sowohl reformierte wie auch katholische Elemente einbezog.

Die Vielfalt unserer Veranstaltungen

Unser Programm wurde kontinuierlich vielfältiger. Heute umfasst es ein breites Spektrum an Aktivitäten, die auf verschiedene Bedürfnisse eingehen. Einige unserer regelmässigen Formate sind:

• Kurze Mittagsandachten für eine spirituelle Pause in der Arbeits- und Einkaufszeit.
• Ausführliche Sonntagsgottesdienste mit musikalischer Gestaltung und Gemeinschaft.
• Offene Gesprächsrunden zu lebensnahen und gesellschaftlichen Themen.
• Kulturelle Events wie Konzerte, Lesungen oder Ausstellungen, die den Dialog fördern.
• Stille Meditationen und geführte Gebetszeiten für die persönliche Einkehr.

Besonders die kulturellen Veranstaltungen erwiesen sich als Türöffner für Menschen, die sich sonst vielleicht nicht in eine Kirche getraut hätten. Die Kombination aus hochwertiger Musik oder Kunst in der besonderen Atmosphäre des Raumes schafft ein einzigartiges Erlebnis. Zudem starteten wir spezifische Angebote für Familien, wie kleine Feiern zu Advent oder Erntedank, die auch den jüngsten Besuchern gerecht werden.

Die Sihlcity-Kirche heute: Ein modernes Dienstleistungszentrum

Heute verstehen wir uns als modernes kirchliches Dienstleistungszentrum mitten in der Stadt. Unser Portfolio ist breit und richtet sich an Menschen in den unterschiedlichsten Lebenslagen. Wir bieten professionelle Begleitung im Alltag und sind gleichzeitig ein fester Knotenpunkt im Netzwerk der Zürcher und Schweizer Kirchen. Unser Selbstverständnis hat sich gewandelt: Wir sind weniger ein abgeschlossenes Gemeindehaus, sondern vielmehr eine diakonische und seelsorgerliche Service-Stelle mit spirituellem Herz.

Unsere Dienstleistungen für Menschen im Alltag

Unser Team steht für persönliche Seelsorge in schwierigen Lebensphasen, für Beratungsgespräche oder einfach für ein offenes Ohr zur Verfügung. Diese niederschwellige, unkomplizierte Hilfe ist ein Kernauftrag. Darüber hinaus sind wir ein beliebter Ort für besondere Anlässe wie Trauungen und Taufen, die auch für Menschen ausserhalb der traditionellen Gemeinschaft gebucht werden können. Unser Raum der Stille bleibt das Herzstück und wird täglich von vielen Menschen genutzt. Neu hinzugekommen sind auch Angebote der psychosozialen Beratung in Kooperation mit Fachstellen, sowie Begleitung in Trauerfällen. Die Kirche hat sich damit zu einer ersten Anlaufstelle für Lebensfragen aller Art entwickelt, unabhängig von Konfession oder Weltanschauung.

Vernetzt in Zürich und der Schweiz

Wir sind keine isolierte Insel, sondern eng eingebunden in die grössere Kirchenlandschaft. Die tragende Rolle der Kirchgemeinden Zürich ist nach wie vor zentral. Zudem pflegen wir aktive Kooperationen mit verschiedenen Organisationen, um unsere Wirkung zu verstärken. Eine wichtige und geschätzte Partnerschaft verbindet uns beispielsweise mit der Heilsarmee Schweiz, mit der wir in sozialdiakonischen Projekten zusammenarbeiten. Diese Vernetzung stellt sicher, dass wir Menschen bei komplexen Anliegen kompetent weitervermitteln können und selbst von Fachwissen profitieren. Wir sind auch Teil von nationalen Netzwerken für City- und Bahnhofsmissionen, wo wir unsere Erfahrungen mit Kirchen an ungewöhnlichen Orten einbringen und von anderen lernen.

Die Kontinuität unserer Mission, Menschen inmitten des urbanen Alltags einen Ort der Ruhe und spirituellen Heimat zu bieten, ist unser Antrieb. Aus der Zuversicht, die aus unserer bewegten Geschichte erwächst, blicken wir aktiv in die Zukunft, um auch in einem sich wandelnden Umfeld relevant und ansprechbar zu bleiben. Die Digitalisierung bietet neue Chancen, Menschen zu erreichen, etwa durch Online-Andachten oder die Verbreitung unserer Angebote über soziale Medien. Doch der physische, spürbare Raum der Stille im Herzen der Mall bleibt unser unverwechselbares Markenzeichen und unser wichtigstes Geschenk an die Stadt Zürich.